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明天，哲語將撰寫他父親的訃文。

訃文像一紙抄寫的公文，「顯考……歿於……」；沒有人能更改制式文字的內容。但哲語想寫的實文是：我的父親死於褥瘡併發症，他死時留下一屋子汙穢廢物。他曾經是位偉大的軍人，一位一塵不染永遠將自己屋裡收拾得整整淨淨的上校；但九十歲摔跤後，他已無能為自己料理生活。記得當時出院時，拜託醫師開巴氏量表，幫父親請外勞；但依規定，巴氏量表必須幾近植物人，或已氣切。於是我的父親，九十三歲歿於一身穢物中，在某個無情國家的夜裡。

三年前哲語曾哀求主治醫師，留下男兒淚，兄弟一個月薪水不過「八萬」或「七萬」，每天得上班養家。父親一生清廉，年輕時投筆從戎，一生沒為自己留下資產。待在軍備局裡所謂肥缺退休時，同事長官們早已一個個買房；只有父親中和、新店看遍了，沒一公寓買得起。領著一份一百萬台幣退休俸，換一生，父親只交了頭期款，餘剩貸款最終勞煩兒子們代繳。哲語求著醫生說，這個家庭請不起一周只做五天，每月至少六至七萬的看護費……。醫師面無表情地回答：「我若幫了你，換我違法，坐牢。」

出院那天，哲語抱著骨瘦如柴，身子好似一碰就斷的父親回家。含著眼淚，他望著牆上父親當年軍戎裝英挺的照片。生命的摧殘，強壯的父親如今只剩微弱的一口氣。他已罹患失智症，九十歲的老骨頭，摔了一跤，斷腿，打釘；但出院了，要恢復幾近無望。當晚哲語為父親擦澡，他身上抗戰時留下兩個彈痕，依舊結痂囂張地昭告世人，這是一個曾經英勇打過勝仗的男人。

可是戰役尚未結束。

父親最後的戰役，是如何讓自己老死時走得有尊嚴。這個他付出人生、青春、搏命、清苦付出的國家，並不理會他孤老寥破的身影。哲語兄弟從此二人，早上起床為父親備一份早點，中餐則煮好一只蛋，放床旁；蛋，不會冷了不能吃，或隔個幾小時有了腥味。晚上，下了班回家，第一件事就是為父親擦身、按摩；然後熬一碗濃濃的雞湯，補足他一整天的空腹挨餓；那個時候約莫已八、九點了。哲語與他的弟弟兩人輪流，一個一、三、五；一位二、四、六；周日就請嫁到台中的妹妹上來幫忙。一家人皆盡其一切努力，只想盡一個我們從小衷心相信理所當然的字，「孝」。

一個月又一個月過去，一年又一年過去，儘管全家卯起勁來照料，哲語父親的身體，仍不停地冒出一個又一個褥瘡；它比彈孔還深。哲語按照醫生吩咐，拿起棉花棒，每夜為父親掏挖其中膿水。但褥瘡一直不斷增加，醫生說父親得每個小時翻一次身；但哲語一家都得上班，誰來每小時為父親翻身？於是昔日的戰場，重回父親的生命，這次是一場沒有止境的抗戰，直至死亡。

有一天周六，哲語坐在斜陽淺照的石階上，專心想著這件事，不能再讓父親受苦了。於是和弟弟商量，把房子抵押，請看護。一天日薪兩千，晚上不照顧，周六日休息。兄弟商量，同意了。結果看護照顧父親不到一年半，兩手一攤，就說女兒已嫁人，即將帶她去韓國旅遊，而且懷孕要生孫女了，請他們另找看護。兄弟倆傻了眼，好不容易訓練才上軌道的本地看護，父親濃重的口音，她剛剛熟悉，卻要走了。